ALBERTO É UM JOVEM MONÁRQUICO PORTUGUÊS, QUE E, 1912 SE ENCONTRA EXILADO EM BELÉM DO PARÁ, BRASIL. ALBERTO É CONTRATADO POR VELASCO,
UM CAPATAZ ESPANHOL, PARA TRABALHAR NO SERINGAL DE JUCA TRISTÃO, EM PLENO CORAÇÃO DA AMAZÓNIA. APÓS UMA LONGA VIAGEM PELO RIO
AMAZONAS, APORTA AO SERINGAL PARAÍSO, INDO TRABALHAR NA RECOLHA DA BORRACHA SOB A PROTECÇÃO DE FIRMINO. DEPOIS DE UM DIFÍCIL PERÍODO NO CORAÇÃO DA SELVA, ALBERTO É COLOCADO NO ARMAZÉM DO SERINGAL. É AÍ QUE PASSA A CONVIVER COM JUCA TRISTÃO, O PATRÃO; VELASCO E CAETANO, OS SEUS CAPATAZES; GUERREIRO, O GERENTE, E A SUA BELA MULHER, DONA YÁYÁ; E UM VELHO E MISTERIOSO NEGRO, UM ANTIGO ESCRAVO CHAMADO ESTICA. AO FIM DE POUCO TEMPO APAIXONA-SE POR DONA YÁYÁ, ENVOLVENDO-SE COM ELA NUM ROMANCE INESPERADO.
